Roigar López
Fundación Geoparques de Venezuela
roigarl@gmail.com
El geoturismo es una estrategia para la promoción del desarrollo sustentable, en comunidades deprimidas económicamente, a través del uso y protección de su patrimonio geológico como un recurso turístico de alta calidad en cuanto a sus programas de interpretación de la naturaleza como en sus métodos de protección.
El geoturismo generalmente se maneja en Geoparques, que son zonas bien delimitadas, con un patrimonio geológico particular, una comunidad que habita la localidad y una gerencia activa que trabaja en pro de su desarrollo sustentable. La UNESCO desde el año 2000 a través del Departamento de Ciencias Ecológicas y Terrestres ha promovido la creación de Geoparques en toda la Tierra, existiendo actualmente unos 60, principalmente en Europa y Asia. En Latinoamérica sólo existe un Geoparque UNESCO en Araripe, Brasil. La isla de Cubagua presenta altas posibilidades de convertirse en pocos años en un Geoparque UNESCO.
La isla de Cubagua fue decretada como Bien de Interés Cultural en el año 2000 por el Instituto del Patrimonio Cultural, considerando entre otros, sus atractivos geológicos y la importancia de su conservación. Este decreto menciona los Yacimientos Paleontológicos de edad Mioceno Tardío y Pleistoceno Temprano, la utilización de aguas subterráneas y la presencia de un mene o emanación natural de petróleo y gas natural en sus costas. Todos estos pueden ser considerados recursos geoturísticos.
En una visita a la isla, es posible conocer su historia geológica a través de un paseo guiado por sus principales Puntos de Interés Geológico, inventariados por Kum y López (2007) en su Tesis de Grado para optar al título de Ingenieros Geólogos en la Universidad Central de Venezuela y actualizados por la Fundación Geoparques de Venezuela en Enero de 2008.
La historia geológica de Cubagua empieza hace unos 5 millones de años, cuando la porción de tierra que ocupa estaba invadida por el mar, la isla de Coche tampoco existía y sólo se levantaban al norte parte de las dos penínsulas que conforman la isla de Margarita conformando dos islas (llamada geológicamente Macanao y Paraguaychoa) y al sur la península de Araya.
Este mar de poca profundidad, con grandes arrecifes coralinos y lagunas internas con una gran abundancia de moluscos, peces y hasta delfines según se ha podido corroborar gracias a los fósiles encontrados en la isla, generalmente recibía flujos de sedimentos (cantos rodados de cuarzo) provenientes de grandes lluvias que azotaban a las islas de Macanao y Paraguaychoa y la península de Araya. Por esta razón las rocas que forman a la Formación Cubagua, que se desarrolló entre hace 5 y 2 millones de años, se clasifican dentro de los Carbonatos de Mezcla y no dentro de los Carbonatos Puros como los que se encuentran por ejemplo en las rocas que forman los islotes de Mochima un poco más al suroeste de Cubagua.
Estos sedimentos provenientes de las fuertes lluvias, tapaban a gran parte de los corales, entonces se formaban lagunas de baja profundidad y suelos suaves y arcillosos que eran frecuentadas por tiburones, gracias a la abundancia de alimentos que allí se podían encontrar. Estas lagunas están representadas en los grandes espesores de lutitas, nombre con el que se conocen a rocas arcillosas.
Estos ciclos se repitieron por casi 3 millones de años y culminan al inicio del Pleistoceno (hace 2 millones de años) cuando las Lyropecten arnoldi, ostras de gran tamaño endémicas del Caribe dominaban los fondos marinos. El cañón de Las Calderas (Fig. 1) y la sección estratigráfica de Charagato (Fig. 2) son los geositios más representativos de esta parte de la historia de Cubagua.
Figura 1. Cañón de Las Calderas
Hace 2 millones de años empiezan movimientos tectónicos generalizados en el oriente venezolano, que levantan Cumaná, Araya, Cubagua y las islas de Paraguaychoa y Macanao y deprimen las zonas que actualmente ocupan las aguas entre éstas. Es a partir de este momento cuando se empiezan a unir las dos proto-penínsulas de Margarita. Los levantamientos tectónicos no ocurren muy rápidamente, sino que son movimientos que toman millones de años en suceder, a la par que la erosión producida por las lluvias va rebajando las elevaciones producidas.
Los levantamientos tectónicos ocurren gracias a fallas inversas, que son planos que abarcan amplias extensiones que sirven como rampa por los que grandes cuerpos de roca se mueven hacia arriba con respecto a otros. La evidencia de este levantamiento en la isla de Cubagua se puede observar en el Mirador de Falla y Pliegue de arrastre del sur de Charagato (Fig.3) y en sus acantilados costeros del norte.
Un hecho de gran importancia para el registro geológico de nuestra isla fue la gran subida del nivel del mar de hace 125.000 años aproximadamente, 6 metros por encima del nivel actual. Ha sido el nivel más alto registrado en los últimos 500.000 años, en el interglaciar conocido como Sangamón. Se puede considerar que en esa época se derritieron todos los glaciares de la Tierra, ya que se ha calculado este aumento (6 m) si se llegasen a derretir producto del calentamiento global (Gore, 2006). Esta invasión marina le añadió a Cubagua, gracias a la abundancia de corales y moluscos producto de mares más cálidos, un 25% más de territorio, luego del retroceso del mar producto del enfriamiento gradual del planeta. El
registro de esta avanzada y retroceso del nivel del mar (Formación Tortuga) se puede observar en la Sección Estratigráfica de Punta Colorada (Fig. 4) y en los cordones litorales antiguos en la zona de Punta Arenas.
Figura 4. Punta Colorada
El oriente venezolano es una zona sísmica como se ha podido corroborar con los terremotos de Cumaná (siglo XIX) y más recientemente en Cariaco (1997). Esta sismicidad se representa en la superficie de la superficie de Cubagua, específicamente en la zona de Punta Charagato, donde se observa uno de los mejores ejemplos de falla geológica activa en el paisaje (Fig. 5) que corta a rocas de la Formación Tortuga y produce una depresión al sur que actualmente ocupa la salina de Charagato.
Figura 5. Fallas de Charagato. Imagen de Google Earth™
Posiblemente esta sismicidad reciente (hace aproximadamente 10.000 años empezó) haya creado las condiciones para que el gas natural y el petróleo contenido en las rocas que se encuentran debajo de la Formación Cubagua empezara a brotar en la zona conocida como La Brea (Fig.6), uno de los geositios más importantes de nuestra isla, ya que fue el primer mene descrito en la literatura de América, el primer sitio del cual se extrajo petróleo con fines de exportación (en el siglo XVI) aunque no con fines energéticos sino medicinales, y que motivó en la década de 1940 a la exploración petrolera con dos pozos perforados por la Standard Oil Company New York (SOCONY) los cuales aún mantienen sus bases en pie.
Figura 6. Punta La Brea. Obsérvese el petróleo flotando en el agua y la dirección de la corriente
Todo esto forma parte de los recursos geoturísticos que pueden ser utilizados racionalmente por los habitantes de la isla, gracias al proyecto que financia el Instituto del Patrimonio Cultural de Parque Arqueológico y Geológico isla de Cubagua, para retribuir a esta ínsula, que ha dado tantos recursos naturales a las comunidades que la han habitado, una figura de protección y un instrumento de desarrollo sostenible a través del manejo responsable del turismo por parte la comunidad organizada.
Referencias
KUM L. y R. LÓPEZ. 2007. Diseño de un Geoparque en la isla de Cubagua. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica. Trabajo especial de grado para optar al título de Ingeniero Geólogo, inédito. 197 p.
GORE A. 2006. An Incovenient Truth. (Video). Davis Guggenheim (Director). USA.
Fundación Geoparques de Venezuela
roigarl@gmail.com
El geoturismo es una estrategia para la promoción del desarrollo sustentable, en comunidades deprimidas económicamente, a través del uso y protección de su patrimonio geológico como un recurso turístico de alta calidad en cuanto a sus programas de interpretación de la naturaleza como en sus métodos de protección.
El geoturismo generalmente se maneja en Geoparques, que son zonas bien delimitadas, con un patrimonio geológico particular, una comunidad que habita la localidad y una gerencia activa que trabaja en pro de su desarrollo sustentable. La UNESCO desde el año 2000 a través del Departamento de Ciencias Ecológicas y Terrestres ha promovido la creación de Geoparques en toda la Tierra, existiendo actualmente unos 60, principalmente en Europa y Asia. En Latinoamérica sólo existe un Geoparque UNESCO en Araripe, Brasil. La isla de Cubagua presenta altas posibilidades de convertirse en pocos años en un Geoparque UNESCO.
La isla de Cubagua fue decretada como Bien de Interés Cultural en el año 2000 por el Instituto del Patrimonio Cultural, considerando entre otros, sus atractivos geológicos y la importancia de su conservación. Este decreto menciona los Yacimientos Paleontológicos de edad Mioceno Tardío y Pleistoceno Temprano, la utilización de aguas subterráneas y la presencia de un mene o emanación natural de petróleo y gas natural en sus costas. Todos estos pueden ser considerados recursos geoturísticos.
En una visita a la isla, es posible conocer su historia geológica a través de un paseo guiado por sus principales Puntos de Interés Geológico, inventariados por Kum y López (2007) en su Tesis de Grado para optar al título de Ingenieros Geólogos en la Universidad Central de Venezuela y actualizados por la Fundación Geoparques de Venezuela en Enero de 2008.
La historia geológica de Cubagua empieza hace unos 5 millones de años, cuando la porción de tierra que ocupa estaba invadida por el mar, la isla de Coche tampoco existía y sólo se levantaban al norte parte de las dos penínsulas que conforman la isla de Margarita conformando dos islas (llamada geológicamente Macanao y Paraguaychoa) y al sur la península de Araya.
Este mar de poca profundidad, con grandes arrecifes coralinos y lagunas internas con una gran abundancia de moluscos, peces y hasta delfines según se ha podido corroborar gracias a los fósiles encontrados en la isla, generalmente recibía flujos de sedimentos (cantos rodados de cuarzo) provenientes de grandes lluvias que azotaban a las islas de Macanao y Paraguaychoa y la península de Araya. Por esta razón las rocas que forman a la Formación Cubagua, que se desarrolló entre hace 5 y 2 millones de años, se clasifican dentro de los Carbonatos de Mezcla y no dentro de los Carbonatos Puros como los que se encuentran por ejemplo en las rocas que forman los islotes de Mochima un poco más al suroeste de Cubagua.
Estos sedimentos provenientes de las fuertes lluvias, tapaban a gran parte de los corales, entonces se formaban lagunas de baja profundidad y suelos suaves y arcillosos que eran frecuentadas por tiburones, gracias a la abundancia de alimentos que allí se podían encontrar. Estas lagunas están representadas en los grandes espesores de lutitas, nombre con el que se conocen a rocas arcillosas.
Estos ciclos se repitieron por casi 3 millones de años y culminan al inicio del Pleistoceno (hace 2 millones de años) cuando las Lyropecten arnoldi, ostras de gran tamaño endémicas del Caribe dominaban los fondos marinos. El cañón de Las Calderas (Fig. 1) y la sección estratigráfica de Charagato (Fig. 2) son los geositios más representativos de esta parte de la historia de Cubagua.
Figura 1. Cañón de Las Calderas
Figura 2. Sección estratigráfica de Charagato
Hace 2 millones de años empiezan movimientos tectónicos generalizados en el oriente venezolano, que levantan Cumaná, Araya, Cubagua y las islas de Paraguaychoa y Macanao y deprimen las zonas que actualmente ocupan las aguas entre éstas. Es a partir de este momento cuando se empiezan a unir las dos proto-penínsulas de Margarita. Los levantamientos tectónicos no ocurren muy rápidamente, sino que son movimientos que toman millones de años en suceder, a la par que la erosión producida por las lluvias va rebajando las elevaciones producidas.
Los levantamientos tectónicos ocurren gracias a fallas inversas, que son planos que abarcan amplias extensiones que sirven como rampa por los que grandes cuerpos de roca se mueven hacia arriba con respecto a otros. La evidencia de este levantamiento en la isla de Cubagua se puede observar en el Mirador de Falla y Pliegue de arrastre del sur de Charagato (Fig.3) y en sus acantilados costeros del norte.
Figura 3. Mirador de Falla y Pliegue de arrastre de Charagato.
Un hecho de gran importancia para el registro geológico de nuestra isla fue la gran subida del nivel del mar de hace 125.000 años aproximadamente, 6 metros por encima del nivel actual. Ha sido el nivel más alto registrado en los últimos 500.000 años, en el interglaciar conocido como Sangamón. Se puede considerar que en esa época se derritieron todos los glaciares de la Tierra, ya que se ha calculado este aumento (6 m) si se llegasen a derretir producto del calentamiento global (Gore, 2006). Esta invasión marina le añadió a Cubagua, gracias a la abundancia de corales y moluscos producto de mares más cálidos, un 25% más de territorio, luego del retroceso del mar producto del enfriamiento gradual del planeta. El
registro de esta avanzada y retroceso del nivel del mar (Formación Tortuga) se puede observar en la Sección Estratigráfica de Punta Colorada (Fig. 4) y en los cordones litorales antiguos en la zona de Punta Arenas.
Figura 4. Punta Colorada
El oriente venezolano es una zona sísmica como se ha podido corroborar con los terremotos de Cumaná (siglo XIX) y más recientemente en Cariaco (1997). Esta sismicidad se representa en la superficie de la superficie de Cubagua, específicamente en la zona de Punta Charagato, donde se observa uno de los mejores ejemplos de falla geológica activa en el paisaje (Fig. 5) que corta a rocas de la Formación Tortuga y produce una depresión al sur que actualmente ocupa la salina de Charagato.
Figura 5. Fallas de Charagato. Imagen de Google Earth™
Posiblemente esta sismicidad reciente (hace aproximadamente 10.000 años empezó) haya creado las condiciones para que el gas natural y el petróleo contenido en las rocas que se encuentran debajo de la Formación Cubagua empezara a brotar en la zona conocida como La Brea (Fig.6), uno de los geositios más importantes de nuestra isla, ya que fue el primer mene descrito en la literatura de América, el primer sitio del cual se extrajo petróleo con fines de exportación (en el siglo XVI) aunque no con fines energéticos sino medicinales, y que motivó en la década de 1940 a la exploración petrolera con dos pozos perforados por la Standard Oil Company New York (SOCONY) los cuales aún mantienen sus bases en pie.
Figura 6. Punta La Brea. Obsérvese el petróleo flotando en el agua y la dirección de la corriente
Todo esto forma parte de los recursos geoturísticos que pueden ser utilizados racionalmente por los habitantes de la isla, gracias al proyecto que financia el Instituto del Patrimonio Cultural de Parque Arqueológico y Geológico isla de Cubagua, para retribuir a esta ínsula, que ha dado tantos recursos naturales a las comunidades que la han habitado, una figura de protección y un instrumento de desarrollo sostenible a través del manejo responsable del turismo por parte la comunidad organizada.
Referencias
KUM L. y R. LÓPEZ. 2007. Diseño de un Geoparque en la isla de Cubagua. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica. Trabajo especial de grado para optar al título de Ingeniero Geólogo, inédito. 197 p.
GORE A. 2006. An Incovenient Truth. (Video). Davis Guggenheim (Director). USA.
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